Butch és Suni 9 hónap után hazatérnek az űrből
Nasa asztronautái, Butch Wilmore és Suni Williams, végre úton vannak haza, miután kilenc hónapot töltöttek az űrben. Eredetileg csupán nyolc napra érkeztek az International Space Station (ISS) űrállomásra, azonban a küldetésük drámai módon meghosszabbodott, miután az űrhajó, amellyel érkeztek, technikai problémákkal küzdött. A páros egy SpaceX kapszulában utazik vissza a Földre, a NASA asztronautájával, Nick Hague-gel és az orosz űrhajóssal, Aleksandr Gorbunovval együtt. Az ISS-t kedden, 05:05 GMT (01:05 EDT) órakor hagyták el, és várhatóan még aznap, 21:57 GMT (17:57 EDT) körül fognak landolni Florida partjainál. A landolás időpontja azonban változhat, ha az időjárási körülmények nem kedvezőek.
Ez a küldetés a világ figyelmét felkeltő eseménysorozat végéhez közeledik, de a hazautazás utolsó szakasza nem lesz könnyű. A SpaceX Dragon kapszula gyors és tüzes visszatérést hajt végre a Föld légkörébe, ahol a hőmérséklet akár 1600 Celsius-fokig is emelkedhet. Ahogy a kapszula lassul, az asztronauták jelentős g-erőket fognak tapasztalni, amelyek körülbelül négyszerese a Föld gravitációjának. Végül négy nagy ejtőernyő nyílik ki, lehetővé téve, hogy a jármű óvatosan landoljon az óceánban. Helen Sharman, Nagy-Britannia első asztronautája elmondta, hogy a izgalmas utazás megéri a fáradtságot. „Tapasztalt asztronauták, de fantasztikus érzés lesz visszatérni a Földre. Az első dolog, ami megcsap majd, a friss levegő” – nyilatkozta a BBC Newsnak.
Butch és Suni története 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén, amelyet a Boeing fejlesztett. Azonban a kapszula több technikai problémával is szembesült az űrállomásra való utazása során, és túl kockázatosnak ítélték, hogy az asztronautákat hazahozzák. A Starliner szeptembere elején biztonságban tért vissza a Földre, üresen, ami azt jelenti, hogy a párosnak új szállítás után kellett néznie a hazautazásukhoz. A NASA végül a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptembere végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két asztronautával repült a négy helyett, így két szabad ülés maradt Butch és Suni hazatérésére. Az egyetlen probléma az volt, hogy ennek a küldetésnek tervezett időtartama hat hónap volt, így az asztronauták tartózkodásának időtartama mostanáig meghosszabbodott.
A helyettesítő legénység érkezése vasárnap volt az utolsó lépés, amely szükséges volt Butch és Suni hazatéréséhez – egy rövid átadás után az új csapattal, a küldetésük véget ért. A NASA párosa megtapasztalta a vártnál hosszabb tartózkodást az űrben, számos kísérletet végeztek az űrállomáson, és űrsétákat is végrehajtottak, miközben Suni megdöntötte a legtöbb időt töltött női űrsétáló rekordját. Annak ellenére, hogy az asztronautákat „elzártnak” írták le, valójában soha nem voltak veszélyben. Küldetésük alatt mindig voltak űrhajók az űrállomás mellett, amelyek képesek voltak hazavinni őket, ha szükséges lett volna.
Butch Wilmore az utolsó hetekben kifejtette, hogy nem ijedtek meg, amikor a küldetésük meghosszabbodott. „Készen érkeztünk, hogy hosszabb ideig maradjunk, még ha rövid tartózkodásra is készültünk” – mondta. Suni hozzátette, hogy szomorú, mert valószínűleg ez lesz az utolsó küldetése. „Az, hogy itt élünk, egy nagyon egyedi helyen, csodálatos perspektívát ad” – mondta. „Nem akarom elveszíteni ezt az inspirációt, amikor elhagyom az űrt, így meg kell valahogy őriznem.”
A páros küldetése még nagyobb figyelmet kapott, amikor Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója azt nyilatkozta, hogy az asztronautákat politikai okokból hagyták az űrben, és cége korábban is hazavihette volna őket. A NASA tisztviselői azonban elmondták, hogy döntéseik az űrrepülési ütemezésre és az űrállomás szükségleteire alapozódtak. Garrett Reisman, egy korábbi NASA asztronauta és a SpaceX űrműveleti igazgatója hangsúlyozta, hogy jó okai voltak annak, miért nem indítottak külön mentőmissziót. „Nem csökkentette volna jelentősen Butch és Suni űrben töltött idejét – talán pár hónapot nyertek volna, tehát a haszon nem volt olyan nagy” – mondta.
Amint az asztronauták hazaérkeznek, a Johnson Űrközpontba, Houstonba viszik őket, ahol orvosi szakértők vizsgálják meg őket. Az űrben eltöltött hosszú idő hatással van a testre, mivel az asztronauták csonttömeget veszítenek, és izomvesztést szenvednek el. A vérkeringés is érintett, és a folyadékeltolódások a látást is befolyásolhatják. A testnek sok időbe telhet, hogy visszatérjen a normális állapotába, így a páros kiterjedt edzésprogramot kap, miközben alkalmazkodik a gravitációhoz. Azonban Butch és Suni elsődleges prioritása az lesz, hogy láthassák családjukat, barátaikat és kedvenceiket. Garrett Reisman a barátjával, Sunival is kapcsolatban állt, amíg ő az űrben tartózkodott. „Nemrég kaptam egy e-mailt Sunitól, amelyben arról írt, hogy hiányzik a teraszon ülni Maine-i házában a kutyákkal, és érezni a friss levegőt, a napot az arcán” – mesélte a BBC-nek. „Az élet alapvető dolgainak hiányzik az ember.”
Ezeket is érdemes megnézni
A sofőr nélküli járművek fokozatos terjedése
Steve Rosenberg tudósítása Oroszország Vörös teréről a Győzelem napján
