A NASA megmentése önmagától – vajon ez a milliárdos a megfelelő ember a feladatra?

Jared Isaacman, a milliárdos üzletember, ambiciózus vízióval rendelkezik az emberiség jövőjéről. 2021-ben indította el első űrutazását, amelyet mintegy 200 millió dollárért, azaz körülbelül 160 millió fontért finanszírozott. Az utazás célja az volt, hogy a világűrutazás ne csupán a 600 eddigi űrutazó kiváltsága legyen, akik többsége a NASA profi asztronautáiból és gazdag üzletemberekből állt. Isaacman célja, hogy a következő lépés a 600,000 fős űrutazó közösség kialakítása legyen. „Meggyőződésem, hogy mindannyian egy Star Wars vagy Star Trek világban szeretnénk élni, ahol az emberek beugranak űrhajóikba” – nyilatkozta a sajtónak. Isaacman, aki 1,9 milliárd dolláros vagyonának jelentős részét egy 1999-ben alapított fizetési feldolgozó cégtől szerezte, a 2021-es küldetés során a SpaceX űrhajóján repült, a repülés iránti vonzalma és a világűr iránti érdeklődése ösztönözte.

Azóta Isaacman számos új kalandban vett részt, tavaly például egy fejlesztett SpaceX kapszulában utazott, és elvégezte az első kereskedelmi űrsétát. A küldetés során egy kísérleti űrruhát tesztelt, valamint egy új, költséghatékony eljárást alkalmazott, amely lehetővé tette számára, hogy légzsilip nélkül lépjen ki és térjen vissza az űrhajóra. A róla készült, a világot a lábai előtt megörökítő fotó ikonikusnak számít, és azt mutatja, hogy nem csupán egy szórakozott milliárdos, hanem valaki, aki a jelenlegi technológia határait feszegeti.

Isaacman nemrégiben nagyobb figyelmet kapott azzal, hogy Donald Trump decemberben őt jelölte a NASA új vezetőjének. A kérdés az, hogy miért választotta őt Trump, és mit vár tőle, különösen annak fényében, hogy Trump Elon Muskot, a SpaceX tulajdonosát is kormányzati szerepre nevezte ki, hogy csökkentse a szövetségi költségvetést 2 trillió dollárral. A NASA vezetőjének kinevezése elnöki megbízatás, de a szenátus megerősítése is szükséges hozzá. Amennyiben Isaacman kinevezését megerősítik, az szélesebb kérdéseket vet fel az emberiség űrben való jövőjével kapcsolatban, figyelembe véve az ő vízióját a tömeges űrutazásról. További fontos következményekkel járhat a NASA jövője szempontjából is, ha Isaacman szerepe a magánszektor további bevonásához vezet.

A NASA vezetői korábban különböző háttérrel rendelkeztek: voltak közöttük volt asztronauták és kormányzati háttérrel rendelkező szakemberek is. Isaacman, Musk és Jeff Bezos az új milliárdosok új hullámát képviselik, akik megkérdőjelezik a régi rendet az űrkutatásban. Ők felgyorsították az innováció ütemét, és céljuk a humán űrutazás költségeinek drámai csökkentése. Kinevezése napján Isaacman egy nyilatkozatot tett közzé, amely első ízelítőt adott víziójából. „Ez a második űrkorszak éppen csak elkezdődött” – írta. „Inevitábilis, hogy egy virágzó űrközgazdaság alakul ki, amely lehetőségeket teremt sokak számára, hogy éljenek és dolgozzanak az űrben… A NASA-nál mi… egy valódi űrutazó civilizációt fogunk teremteni.”

Trump adminisztrációja alatt a NASA Artemis programja elindult, hogy embereket küldjön vissza a Holdra, ami a NASA történetében jelentős lépés volt, ám ez az út nem volt mentes a kihívásoktól. Az SLS rakéta programja késlekedett és költségei az egekbe szöktek, miközben Musk SpaceX és Bezos Blue Origin újrahasználható, alacsony költségű Holdrakétákat fejlesztenek. Courtney Stadd, a New York-i Beyond Earth Institute gondolkodója szerint ez aggasztó háttér a NASA számára. „Itt van egy kormány, amely a költségek csökkentésére törekszik” – mondta egy online beszélgetés során. „Ha te vagy az új adminisztrátor, ebben a kontextusban kell belépni, tehát mindent át kell nézni, ami terheli a költségvetést.”

A NASA SLS Holdrakétájával kapcsolatban is sok kérdés merül fel. A NASA Ellenőrző Iroda (OIG) 2021-es jelentése szerint minden egyes indítás költsége 4,1 milliárd dollár volt. Ezzel szemben a SpaceX Starship rakétarendszere körülbelül 100 millió dollárba kerül indításonként, és Musk célja a költségek további csökkentése, akár 10 millió dollárra is. A Bezos új Holdrakétája, a New Glenn, január elején végezte el első tesztrepülését, és a költségei körülbelül 68 millió dollárra becsülhetők. A két milliárdos közötti verseny valószínűleg felgyorsítja az innovációt és tovább csökkenti a költségeket.

A NASA hagyományos programjaival szemben a magánvállalatok, mint a SpaceX, profitérdekelt cégek, amelyeknek célja a költségek minimalizálása. A NASA programja viszont nem profit-orientált, hanem a program céljait követi, így a költségek nyomon követése nem annyira hangsúlyos. Az OIG jelentése szerint a NASA nem tudta pontosan meghatározni az Artemis program teljes költségét, mivel hiányzott egy átfogó és pontos költségbecslés. A NASA projektmenedzsmentje nem számít rendkívülinek – sokan úgy vélik, hogy tipikus. A James Webb Űrteleszkóp például 1 milliárd dolláros költségvetéssel és 2010-es indítási dátummal indult, de végül tízszeres költséggel és 2021-ben indult el.

A NASA-nak meg kell találni az utat a jövő felé, és a reform szükségessége nem pártpolitikai kérdés – demokraták és republikánusok egyaránt elkezdték a változtatások folyamatát. Az új adminisztráció sikerénak észlelése különös lehetőséget ad Isaacman számára, hogy a NASA legnagyobb átalakulásait irányíthassa. „A NASA valóban egy koronaékszer, és nem azt tesszük, amit az amerikai nép érdekében tennünk kellene” – mondta Lori Garver, a NASA korábbi helyettes vezetője. Isaacman elkötelezett a közszolgálat iránt, és hajlandó vállalni a nehéz feladatokat, amelyek előtt áll.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cn93797z2dpo